Seni dan Ilmu Pertanian, Simak Penjelasan Berikut Ini

Pertanian adalah seni dan ilmu mengolah tanah, menanam tanaman dan memelihara ternak. Ini mencakup penyiapan produk tumbuhan dan hewan untuk digunakan masyarakat dan distribusinya ke pasar.

Pertanian menyediakan sebagian besar makanan dan kain dunia. Kapas, wol, dan kulit semuanya adalah produk pertanian. Pertanian juga menyediakan kayu untuk konstruksi dan produk kertas.

Produk-produk ini, serta metode pertanian yang digunakan, dapat bervariasi dari satu bagian dunia ke bagian dunia lainnya.

Awal Pertanian

Selama berabad-abad, pertumbuhan pertanian berkontribusi pada kebangkitan peradaban.

Sebelum pertanianmenyebar luas, orang menghabiskan sebagian besar hidup mereka untuk mencari makanan—berburu hewan liar dan mengumpulkan tanaman liar. Sekitar 11.500 tahun yang lalu, orang-orang secara bertahap belajar bagaimana menanam sereal dan tanaman umbi-umbian, dan menetap pada kehidupan berdasarkan pertanian.

Pada 2.000 tahun yang lalu, sebagian besar penduduk bumi telah bergantung pada pertanian . Para ahli tidak yakin mengapa pergeseran ke pertanian ini terjadi, tetapi mungkin terjadi karena perubahan iklim.

Ketika orang mulai bercocok tanam, mereka juga mulai menggembala dan membiakkan hewan liar. Mengadaptasi tumbuhan dan hewan liar untuk dimanfaatkan manusia disebut domestikasi .

Tanaman domestikasi pertama mungkin adalah padi atau jagung. petani cinamenanam padi sejak 7500 SM.

Hewan peliharaan pertama adalah anjing, yang digunakan untuk berburu. Domba dan kambing mungkin dijinakkan berikutnya. Orang-orang juga memelihara sapi dan babi. Sebagian besar hewan ini pernah diburu untuk diambil kulit dan dagingnya. Sekarang banyak juga yang menjadi sumber susu, keju, dan mentega. Akhirnya, orang menggunakan hewan peliharaan seperti lembu untuk membajak, menarik, dan transportasi.

Pertanian memungkinkan orang untuk menghasilkan surplus makanan. Mereka bisa menggunakan makanan tambahan ini ketika panen gagal atau menukarnya dengan barang lain. Surplus makanan memungkinkan orang untuk mengerjakan tugas lain yang tidak terkait dengan pertanian.

Pertanianmenahan orang-orang yang sebelumnya nomaden di dekat ladang mereka dan menyebabkan pengembangan desa permanen. Ini menjadi terkait melalui perdagangan. Ekonomi baru begitu sukses di beberapa daerah sehingga kota-kota tumbuh dan peradaban berkembang. Peradaban paling awal berdasarkan pertanian intensif muncul di dekat Sungai Tigris dan Efrat di Mesopotamia (sekarang Irak dan Iran) dan di sepanjang Sungai Nil di Mesir.

Peningkatan Teknologi Pertanian

Selama ribuan tahun, pembangunan pertanian sangat lambat. Salah satu alat pertanian paling awal adalah api. Penduduk asli Amerika menggunakan api untuk mengendalikan pertumbuhan tanaman penghasil berry, yang mereka tahu tumbuh dengan cepat setelah kebakaran hutan. Petani membudidayakan sebidang kecil tanah dengan tangan, menggunakan kapak untuk menebang pohon dan menggali tongkat untuk memecah dan mengolah tanah. Seiring waktu, alat pertanian tulang, batu, perunggu, dan besi yang lebih baik dikembangkan. Metode penyimpanan baru berkembang. Orang-orang mulai menimbun makanan dalam toples dan lubang berlapis tanah liat untuk digunakan pada saat kelangkaan . Mereka juga mulai membuat pot tanah liat dan bejana lain untuk membawa dan memasak makanan.

Sekitar 5500 SM, petani di Mesopotamia mengembangkan sistem irigasi sederhana . Dengan menyalurkan air dari sungai ke ladang mereka, para petani dapat menetap di daerah yang dulu dianggap tidak cocok untuk pertanian. Di Mesopotamia, dan kemudian di Mesir dan Cina, orang-orang mengorganisir diri dan bekerja sama untuk membangun dan memelihara sistem irigasi yang lebih baik . Petani

awal juga mengembangkan varietas tanaman yang lebih baik. Misalnya, sekitar 6000 SM, varietas gandum baru muncul di Asia Selatan dan Mesir. Itu lebih kuat dari biji-bijian sereal sebelumnya; kulitnya lebih mudah dikeluarkan dan bisa dibuat menjadi roti. Ketika Romawi memperluas kerajaan mereka, mereka mengadaptasi metode pertanian terbaik dari orang-orang yang mereka taklukkan. Mereka menulis manual tentang teknik pertanian yang mereka amati di Afrika dan Asia, dan mengadaptasinya ke tanah di Eropa.

Orang Cina juga mengadaptasi alat dan metode pertanian dari kerajaan terdekat. Berbagai beras dari Vietnam matang dengan cepat dan memungkinkan petani untuk memanen beberapa tanaman selama satu musim tanam. Beras ini dengan cepat menjadi populer di seluruh China.

Banyak petani Eropa abad pertengahan menggunakan sistem penanaman lahan terbuka. Satu ladang akan ditanam di musim semi, yang lain di musim gugur, dan satu akan dibiarkan tidak ditanami, atau kosong . Sistem ini melestarikan nutrisi dalam tanah, meningkatkan produksi tanaman.

Para pemimpin Zaman Keemasan Islam (yang mencapai puncaknya sekitar tahun 1000) di Afrika Utara dan Timur Tengah menjadikan pertanian sebagai ilmu. Petani Zaman Keemasan Islamrotasi tanaman yang dipelajari .

Pada abad ke-15 dan ke-16, para penjelajah memperkenalkan varietas baru tanaman dan produk pertanian ke Eropa. Dari Asia, mereka membawa pulang kopi, teh, dan nila, tanaman yang digunakan untuk membuat pewarna biru. Dari Amerika, mereka mengambil tanaman seperti kentang, tomat, jagung (jagung), buncis, kacang tanah, dan tembakau. Beberapa di antaranya menjadi makanan pokok dan memperluas pola makan masyarakat.

Mesin Pertanian

Periode perkembangan pertanian yang penting dimulai pada awal 1700-an untuk Inggris Raya dan Negara-Negara Rendah (Belgia, Luksemburg, dan Belanda, yang terletak di bawah permukaan laut). Penemuan pertanian baru secara dramatis meningkatkan produksi pangan di Eropa dan koloni Eropa, khususnya Amerika Serikat dan Kanada.

Salah satu yang paling penting dari perkembangan ini adalah peningkatan benih yang ditarik kuda yang ditemukan oleh Jethro Tull di Inggris. Sampai saat itu, para petani menabur benih dengan tangan. Bor Tull membuat barisan lubang untuk benih. Pada akhir abad ke-18, pengeboran benih dipraktikkan secara luas di Eropa. Banyak mesin dikembangkan di Amerika Serikat. Mesin gin kapas, ditemukan oleh Eli Whitney pada tahun 1794, mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk memisahkan serat kapas dari biji. Pada tahun 1830-an, mesin penuai mekanis Cyrus McCormick membantu memodernisasi proses pemotongan biji-bijian. Pada waktu yang hampir bersamaan, John dan Hiram Pitts memperkenalkan alat perontok bertenaga kuda yang mempersingkat proses pemisahan biji-bijian dan biji-bijian dari sekam .

dan jerami. Bajak baja John Deere, yang diperkenalkan pada tahun 1837, memungkinkan untuk mengerjakan tanah padang rumput yang keras dengan tenaga kuda yang jauh lebih sedikit. Seiring dengan mesin baru, ada beberapa kemajuan penting dalam metode pertanian. Dengan membiakkan hewan secara selektif ( membiakkan hewan dengan sifat yang diinginkan), petani meningkatkan ukuran dan produktivitas ternak mereka. Budaya telah membiakkan hewan selama berabad-abad—bukti menunjukkan pengembara Mongolia secara selektif membiakkan kuda di Zaman Perunggu. Orang Eropa mulai mempraktekkan pembiakan selektif

dalam skala besar dimulai pada abad ke-18. Contoh awal dari hal ini adalah domba Leicester, hewan yang dibiakkan secara selektif di Inggris untuk daging berkualitas dan wol kasar yang panjang.

Tanaman juga dapat dibiakkan secara selektif untuk kualitas tertentu. Pada tahun 1866, studi Gregor Mendel dalam hereditas diterbitkan di Austria. Dalam percobaan dengan tanaman kacang polong, Mendel mempelajari bagaimana sifat diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya. Karyanya membuka jalan untuk memperbaiki tanaman melalui genetika . Rotasi tanaman

barumetode juga berkembang selama ini. Banyak dari ini diadopsi selama abad berikutnya atau lebih di seluruh Eropa. Misalnya, sistem empat bidang Norfolk, yang dikembangkan di Inggris, terbukti cukup berhasil. Ini melibatkan rotasi tahunan beberapa tanaman, termasuk gandum, lobak, barley, semanggi, dan ryegrass. Ini menambahkan nutrisi ke tanah, memungkinkan petani untuk menanam cukup untuk menjual sebagian dari hasil panen mereka tanpa harus meninggalkan tanah yang belum ditanami.

Namun, sebagian besar dunia tidak terpengaruh oleh perkembangan ini. Petani di Asia, Australia, Afrika, dan Amerika Selatan terus menggunakan cara pertanian lama .

Ilmu Pertanian

Pada awal 1900-an, rata-rata petanidi AS menghasilkan cukup makanan untuk memberi makan keluarga yang terdiri dari lima orang. Banyak petani saat ini dapat memberi makan keluarga itu dan seratus orang lainnya. Bagaimana lompatan besar dalam produktivitas ini terjadi? Itu terjadi terutama karena kemajuan ilmiah dan pengembangan sumber-sumber kekuatan baru.

Pada akhir 1950-an, sebagian besar petani di negara maju menggunakan bensin dan listrik untuk menggerakkan mesin. Traktor telah menggantikan hewan penarik dan mesin bertenaga uap. Petani menggunakan mesin di hampir setiap tahap budidaya dan pengelolaan ternak.

Listrik pertama kali menjadi sumber listrik di pertanian di Jepang dan Jerman pada awal 1900-an. Pada tahun 1960, sebagian besar pertanian di AS dan negara maju lainnya telah dialiri listrik. Listrik menerangi gedung-gedung pertanian dan menggerakkan mesin-mesin seperti pompa air, mesin pemerah susu, dan peralatan makan. Saat ini, listrik mengendalikan seluruh lingkungan di kandang ternak dan rumah unggas.

Secara tradisional, petani telah menggunakan berbagai metode untuk melindungi tanaman mereka dari hama dan penyakit. Mereka telah menempatkan racun berbasis ramuan pada tanaman, serangga yang dipilih sendiri dari tanaman, membiakkan varietas tanaman yang kuat, dan merotasi tanaman untuk mengendalikan serangga. Sekarang, hampir semua petani, terutama di negara maju, mengandalkan bahan kimia untuk mengendalikan hama. Definisi “hama” berkisar dari serangga hingga hewan seperti kelinci dan tikus, serta gulma dan organisme penyebab penyakit—bakteri, virus, dan jamur. Dengan penggunaan bahan kimia, kerugian panen dan harga telah menurun secara dramatis.

Selama ribuan tahun, para petani mengandalkan pupuk alami—bahan-bahan seperti pupuk kandang, abu kayu, tulang giling, ikan atau bagian tubuh ikan, serta kotoran burung dan kelelawar yang disebut guano—untuk mengisi kembali atau menambah nutrisi di dalam tanah.

Pada awal 1800-an, para ilmuwan menemukan elemen mana yang paling penting untuk pertumbuhan tanaman: nitrogen, fosfor, dan kalium. Nanti pupukmengandung unsur-unsur ini diproduksi di AS dan di Eropa. Sekarang, banyak petani menggunakan pupuk kimia dengan nitrat dan fosfat karena mereka sangat meningkatkan hasil panen.

Namun, pestisida dan pupuk datang dengan serangkaian masalah lain. Ketergantungan yang besar pada bahan kimia telah mengganggu lingkungan, sering kali menghancurkan spesies hewan yang bermanfaat bersama dengan yang berbahaya. Penggunaan bahan kimia juga dapat menimbulkan bahaya kesehatan bagi manusia, terutama melalui pasokan air yang terkontaminasi. Ilmuwan pertanian mencari bahan kimia yang lebih aman untuk digunakan sebagai pupuk dan pestisida. Beberapa petani menggunakan kontrol alami dan tidak terlalu bergantung pada bahan kimia.

Media Bertani

Pertanian Air termasuk bentuk budidaya seperti hidroponik dan budidaya . Keduanya melibatkan pertanian di air.

Hidroponik adalah ilmu menanam tanaman dalam larutan nutrisi. Hanya satu hektar larutan nutrisi dapat menghasilkan lebih dari 50 kali jumlah selada yang ditanam pada jumlah tanah yang sama.

Akuakultur —terutama budidaya ikan dan kerang—dipraktekkan di Cina, India, dan Mesir ribuan tahun yang lalu. Sekarang digunakan di danau, kolam, laut, dan badan air lainnya di seluruh dunia. Beberapa bentuk budidaya , seperti budidaya udang, telah menjadi industri penting di banyak negara Asia dan Amerika Latin.

Perubahan iklim dan peningkatan teknologi mengubah cara perikanan air tawar dan laut beroperasi. Pemanasan global telah mendorong spesies air hangat menuju kutub dan mengurangi habitat spesies air dingin. Komunitas nelayan tradisional di negara maju dan berkembang menemukan jumlah ikan yang berkurang.

Pukat dasar telah mempengaruhi ekosistem laut. Di bottom trawl, jaring yang sangat besar digantung dari perahu nelayan dan diseret ke dasar laut. Jaring menangkap halibut dan cumi-cumi, tetapi juga mengaduk sedimen di dasar laut. Hal ini mengganggu biota laut (plankton dan alga) yang menjadi dasar rantai makanan.

Modifikasi genetis tanaman dan ternak

Selama berabad-abad, orang telah membiakkan jenis tumbuhan dan hewan baru melalui eksperimen acak. Selama tahun 1950-an dan 1960-an, para ilmuwan mengembangkan galur baru gandum dan beras hasil tinggi. Mereka memperkenalkannya ke Meksiko dan sebagian Asia. Akibatnya, produksi gabah melonjak di daerah-daerah tersebut. Eksperimen berani di bidang pertanian ini disebut " Revolusi Hijau ".

Dengan keberhasilan Revolusi Hijau muncul masalah. Untuk menghasilkan hasil yang tinggi, galur baru membutuhkan pupuk kimia , pestisida dan irigasi . Di banyak negara berkembang, petani mandiri tidak mampu membeli teknologi baru dan bisnis besar telah mengambil alih pertanian. Tanaman baru yang berproduksi tinggi juga memberi tekanan pada tanaman dan hewan asli.

Belakangan, para ilmuwan dan petani memahami mengapa galur baru itu berkembang. Ini memunculkan revolusi hijau baru : modifikasi genetik makanan.

Di dalam setiap sel terdapat gen, materi yang menentukan banyak karakteristik suatu organisme. Genetika adalah studi tentang karakteristik apa yang diwarisi organisme dan bagaimana sifat-sifat ini ditransmisikan.

Dengan pengetahuan genetika yang lebih besar , orang dapat memilih karakteristik yang ingin mereka reproduksi secara ilmiah. Teknologi baru telah merevolusi proses pemuliaan selektif pada tumbuhan dan hewan.

Mulai tahun 1970-an, para ilmuwan menemukan bahwa mereka dapat mengatur ulang gen dan menambahkan gen baru untuk meningkatkan ketahanan terhadap penyakit, produktivitas , dan karakteristik lain yang diinginkan pada tanaman dan ternak.

Organisme yang dimodifikasi secara genetik ini (GMO atau makanan GM) sekarang umum di seluruh negara maju. Bioteknologi memungkinkan para ilmuwan untuk mengubah DNA mikroba, tumbuhan, dan hewan. GMO yang memiliki materi genetik, atau DNA, dari spesies lain disebut organisme transgenik .

Gen dari tanaman Arktik, misalnya, dapat ditambahkan (disambung) ke dalam DNA tanaman stroberi untuk meningkatkan ketahanan stroberi terhadap dingin dan dengan demikian memperpanjang musim tanamnya. Stroberi akan menjadi tanaman transgenik .

Bisnis menjual benih rekayasa genetika kepada petani yang tahan terhadap pestisida dan herbisida tertentu yang diproduksi oleh perusahaan. (Herbisida membunuh gulma dan tanaman lain yang mengancam tanaman.) Dengan benih ini, petani dapat menggunakan bahan kimia beracun tanpa merusak tanaman.

Bioteknologi telah membawa kemajuan di bidang peternakan (peternakan, atau pemeliharaan hewan peliharaan). Hewan ternak saat ini lebih besar dan tumbuh lebih cepat dari nenek moyang mereka.

Sapi, misalnya, adalah hewan penggembalaan. Sistem pencernaan mereka telah berevolusi untuk memproses rumput dan tanaman lainnya. Jagung dan biji-bijian lainnya menyebabkan sistem pencernaan sapi menjadi asam. Itu membuat bakteri berbahaya (seperti E.coli) lebih mudah berkembang. Infeksi bakteri dapat berbahaya bagi sapi, dan juga dapat menginfeksi susu dan daging yang dikonsumsi manusia. Antibiotik disambungkan ke dalam DNA pakan jagung untuk mencegah infeksi tersebut. Antibiotik telah digunakan sejak tahun 1950-an untuk merangsang pertumbuhan ternak. Seiring waktu, praktik ini telah mengarah pada pengembangan bakteri resisten antibiotik pada sapi dan manusia. Banyak ternak juga diberi steroid anabolik, atau hormon pertumbuhan, untuk membuatnya lebih besar, lebih cepat.

Kontroversi seputar makanan GM sangat besar. Petaniyang menanam makanan GM meningkatkan produksi dengan lebih sedikit tenaga kerja dan lebih sedikit lahan. Banyak konsumen menyukai makanan GM. Sayuran dan buah-buahan bertahan lebih lama dan lebih kecil kemungkinannya untuk memar. Daging lebih berlemak—lebih empuk dan asin.

Kritikus berpendapat bahwa makanan GM memiliki nilai gizi yang lebih rendah dan menurunkan keanekaragaman hayati . Industri makanan organik dan "bebas" telah tumbuh bertentangan dengan " pabrik pertanian ."

Sebagian besar petani dunia tinggal di negara berkembang di Afrika, Asia, dan Amerika Latin. Banyak dari mereka mengolah tanah seperti yang dilakukan nenek moyang mereka ratusan bahkan ribuan tahun yang lalu. Mereka tidak menggunakan teknologi pertanian yang melibatkan bahan kimia mahal atau metode produksi.

Orang-orang ini adalah subsistenpetani . Mereka menggunakan sebagian besar makanan yang mereka hasilkan untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka, tidak seperti petani komersial , yang hanya menanam tanaman untuk dijual.

Metode Budidaya

Metode pertanian sering sangat bervariasi di seluruh dunia, tergantung pada iklim, medan , tradisi, dan teknologi yang tersedia.

Pertanian berteknologi rendah melibatkan tanaman permanen: makanan yang ditanam di lahan yang tidak ditanam kembali setelah setiap panen . Pohon jeruk dan tanaman kopi adalah contoh tanaman permanen. Pertanian berteknologi tinggi melibatkan rotasi tanaman , yang membutuhkan pengetahuan tentang lahan pertanian. Cendekiawan dan insinyur tidak hanya menggunakan rotasi tanaman dan irigasi, tetapi menanam tanaman sesuai dengan musim, jenis tanah, dan jumlah air yang dibutuhkan.

Di pesisir Afrika Barat, petani , biasanya wanita, menanam jagung segera setelah hujan pertama musim tanam. Mereka sering menggunakan metode pembersihan kuno yang disebut tebas dan bakar . Pertama, petani memotong semua semak di petaknya. Ketika vegetasi ini mengering, dia membakarnya. Panas dari api membuat tanah mudah dibolak-balik, dan vegetasi yang terbakar menyuburkannya. Petani kemudian menabur benih jagung yang disimpan dari panen tahun sebelumnya . Di antara barisan jagung, petani Afrika menanam tanaman pokok lainnya: kacang- kacangan, seperti kacang polong, atau sayuran akar, seperti ubi. Praktek menanam beberapa tanaman di petak yang sama disebut tumpangsari. Dengan menutupi sebagian besar tanah dengan vegetasi, tumpangsari mencegah hilangnya kelembaban dan erosi tanah dari hujan musiman.

Hujan menyediakan air untuk tanaman yang sedang tumbuh. Petani itu menyiangi lahannya dengan cangkul. Saat panen , dia dan keluarganya memetik jagung, mengupasnya, dan menjemur kupingnya di bawah sinar matahari. Mereka menggiling jagung kering untuk membuat bubur. Secara tradisional, petani

Afrika menggunakan plot yang sama selama beberapa tahun, sampai kesuburannya menurun. Kemudian dia pindah ke plot lain, meninggalkan yang pertama dibiarkan kosong hingga 10 tahun. Sekarang, peningkatan populasi telah menyebabkanperiode bera dikurangi dan membuat budidaya permanen lebih umum.

Metode pertanian yang digunakan di Corn Belt AS sangat berbeda. Sabuk Jagung adalah daerah Midwest utara di mana sebagian besar tanaman jagung negara ditanam. Pertama-tama, petani jarang bekerja sendiri—ukuran pertanian Amerika membutuhkan banyak tenaga kerja. Segera setelah mereka memanen jagung di musim gugur, para petani menanam sisa-sisa tanaman, atau jerami, ke dalam tanah. Di musim semi, para petani mengerjakan tanah lagi, menggunakan alat dengan deretan cakram baja bermata tajam, yang disebut garu cakram. Cakram memotong ke dalam tanah, memecahnya menjadi potongan-potongan kecil dan memasoknya dengan udara.

Selanjutnya, penanam yang ditarik traktor menaburbarisan benih. Mesin itu membuat alur di tanah, menjatuhkan biji jagung hasil rekayasa genetika yang tinggi, dan menutupinya dengan tanah. Setelah benih jagung bertunas, mesin lain menyuntikkan pupuk cair ke dalam tanah.

Para petani kemudian menggunakan bahan kimia untuk mengendalikan gulma dan hama, dan melonggarkan tanah dengan pembudidaya yang ditarik traktor selama musim panen . Petani industri AS dapat menanam seribu hektar jagung saja. Praktek spesialisasi dalam satu tanaman dikenal sebagai monokultur . Untuk memanen tanaman, petani menggunakan pemanen mekanisyang mengambil bulir jagung dan mengupasnya ke dalam tong sampah.

Sedikit dari jagung yang ditanam di Corn Belt adalah untuk konsumsi manusia. Sebagian besar jagung yang ditanam di AS adalah untuk pakan ternak dan keperluan industri, seperti pemanis sirup jagung.

Ternak

Dari alpaka di Peru hingga zebus di India, miliaran hewan peliharaan di seluruh dunia dibesarkan dan dirawat dengan berbagai cara. Di banyak negara, hewan peliharaan merupakan sumber makanan yang penting.

Di Nigeria, misalnya, orang Fulani sudah lama berpindah-pindah. Mereka berpindah dengan kawanan ternak mereka dari satu area penggembalaan ke area penggembalaan lainnya. Sapi memakan semak belukar dan rumput di tanah yang tidak cocok untuk pertanian. Orang Fulani bergantung pada sapi untuk diambil susunya, tetapi jarang menyembelih hewan mereka untuk diambil dagingnya.

Di seluruh AS, sapi potong dibiakkan untuk tumbuh dengan cepat dan menghasilkan daging berlemak dalam jumlah besar. Ketika mereka berusia lima hingga 12 bulan, hewan-hewan itu dikirim ke tempat pemberian pakan. Di sana, mereka disimpan di kandang dan diberi makan biji-bijian dan suplemen vitamin sampai mereka mencapai ukuran pasar. Kemudian mereka disembelih.

Dua cara memelihara ternak saling berhadapan di negara berkembang. Di Uganda, sapi Ankole telah dibiakkan untuk tahan terhadap iklim yang keras di Afrika Tengah—tanduknya yang panjang dan melengkung membantu mendistribusikan panas dan sistem pencernaannya telah beradaptasi dengan nutrisi yang buruk dan sedikit air. Namun, pasar susu telah mendorong banyak petani Ugandamengimpor sapi Holstein. Holstein berasal dari Eropa Utara. Menjaga mereka tetap sehat di wilayah khatulistiwa membutuhkan banyak antibiotik, vaksin, dan bahan kimia lainnya. Ankole, yang menghasilkan sedikit susu dan daging tanpa lemak, mungkin akan punah dalam abad ini.

Banyak peternak di seluruh dunia mempraktekkan peternakan unggas bebas. Burung-burung mencari makan di peternakan atau pekarangan masyarakat, memakan apa pun yang mereka temukan: biji-bijian, serangga, sisa-sisa rumah tangga, dan kelebihan biji-bijian.

Di banyak negara maju, produksi unggas telah menjadi industri pertanian utama. Burung diberi jenis vaksin dan hormon yang sama dengan yang digunakan untuk ternak. Ayam dibiakkan untuk telur atau daging. Satu kandang unggas mungkin berisi lebih dari satu juta burung. Seringkali, mesin secara otomatis menyediakan pakan dan air, mengumpulkan telur, dan membuang limbah.

Melawan Kelaparan

Produksi pangan harus mengikuti pertumbuhan penduduk dan metode distribusi. Ini adalah tantangan pertanian dan politik yang sangat besar.

Tantangannya bukanlah kelangkaan pangan tetapi distribusi pasokan pangan dunia yang tidak merata. Rasio populasi terhadap lahan pertanian telah disukai beberapa negara lebih dari yang lain. Beberapa ahli percaya kebijakan pemerintah di negara maju dan berkembang telah menghambat pemerataan pangan. Kekeringan, banjir, dan bencana lainnya terus menyebabkan kekurangan pangan lokal.

Overpopulasi juga berkontribusi pada distribusi sumber makanan yang tidak merata. Sebagian besar peningkatan populasi selama 100 tahun ke depan akan terjadi di negara berkembang, di mana kelaparan sudah menjadi masalah serius.

Mengekspor pangan atau teknologi pertanian dari negara-negara yang surplus ke negara-negara yang kekurangan tidak akan menyelesaikan masalah kelaparan dunia. Negara-negara miskin tidak memiliki uang untuk membeli semua makanan yang mereka butuhkan dan tidak ingin secara permanen bergantung pada negara lain. Banyak negara berkembang juga menganggap keanekaragaman hayati sebagai sumber daya penting dan tidak ingin mengancamnya dengan transgenik.

Para ahli percaya bahwa masalah kelaparan akan diselesaikan dengan dua cara. Pertama, warga negara dari semua negara harus memiliki kemampuan untuk menanam atau membeli makanan mereka sendiri. Kedua, warga negara dari semua negara harus memiliki pola makan dan kebiasaan belanja yang bertanggung jawab. Bagaimana mengatasi masalah kelebihan penduduk?

Ilmu pertanian akan membantu negara-negara menyesuaikan diri dengan metode produksi pangan yang lebih sehat. Para ilmuwan sedang mengembangkan varietas tanaman hasil tinggi baru yang membutuhkan lebih sedikit pupuk atau pestisida. Tanaman seperti itu mengurangi kebutuhan untuk menggunakan bahan kimia dan perdagangan yang mahal.

Tantangan memberi makan orang yang lapar tidak dapat dipenuhi kecuali tanah dan air dunia dilindungi. Praktek pertanian di negara maju dan berkembang telah menyebabkan hilangnya lapisan atas tanah, air, dan sumber daya lainnya yang berharga.

Banyak negara membutuhkan program yang lebih baik untuk penanaman kembali hutan. Overpopulasi telah mendorong semakin banyak petani ke tanah yang terlalu rapuh untuk mempertahankan budidaya. Permintaan akan makanan telah menyebabkan peningkatan irigasi di seluruh dunia. Di beberapa daerah, irigasi menyebabkan permukaan air turun, sungai mengering, dan sumur menjadi kosong. Bahan kimia pertanian yang meningkatkan produksi seringkali mencemari tanah dan air tanah serta mengganggu rantai makanan.

Pertanian tidak harus merusak lingkungan. Dengan melindungi tanah, air, dan udara, dan dengan berbagi pengetahuan dan sumber daya, orang mungkin belum menemukan solusi untuk masalah kelaparan dunia.